“亭者，停也。人所停集也。”说文解字给出了最好的解释。

战国时期设亭长制，亭长一职同于现在派出所所长，掌治安警卫，兼管停留旅客，治理民事，多以服兵役已满期之人充任。设于城内或城厢的称“都亭”，设于城门的称“门亭”，均置亭长，其职掌与乡间亭长同。东汉后期逐渐废止。汉高祖刘邦在秦末农民起义前曾担任亭长。

亭是园林中重要的景点建筑，多建于路旁或水旁，供行人休息、乘凉或观景用。在建筑形态上的特征是“有顶无墙”。在《园冶》中，亭“造式无定，随意合宜则制，惟地图可略式也。”即是说，这许多形式的亭，以因地制宜为原则，只要平面确定，其形式便基本确定了。

自古四大名亭：醉翁亭、爱晚亭、陶然亭、湖心亭。

亭的地位

我们所熟知的亭台楼阁的说法，为何亭居于四种建筑之首？

其实根据建筑形制不难发现，其余台、楼、阁无非是在亭的基础上做的演变。而亭的具象在其它几种建筑中都有所呈现，也就无外乎亭成为四种建筑之首了。